Sabido es que aquel 13 de marzo de 2013 cuando Jorge Bergoglio fue consagrado como nuevo Pontífice de la Iglesia Católica, eligió el nombre de Francisco en honor a San Francisco de Asís, el religioso y místico italiano que fundó la orden franciscana. Lo que muchos no conocen es la particular historia del santo católico con los animales. Hoy más que nunca, vale la pena recordarla.
Francisco de Asís se sentía amigo de los animales, respetaba la creación de Dios y el hábitat que les había dado para que éstos vivieran. En su ministerio, habló del valor de la verdadera compasión y de la hipocresía de muchas personas.
«He visto a hombres agrediendo a sus hermanos sólo por ser de otro color, y matando y devorando sin compasión a otras criaturas de Dios sólo por verlas diferentes y creerlas inferiores. He visto a hombres encadenando y privando de su libertad a seres vivos sólo para su goce y diversión, y los domingos van a la iglesia agradecidos, prometiéndole amor eterno a Dios y suplicándole para que se acaben las peleas, matanzas e injusticias para los más desprotegidos, cuando ellos mismos las desatan… Y yo me pregunto: ¿Estarán ellos conscientes del pecado que cometen en prometer en vano fidelidad a Cristo cuando destruyen su naturaleza, de la cual ellos mismos forman parte?» Con estas palabras, Francisco de Asís nos muestra cómo se integró con amor a la creación de Dios y nos ha dejado así, reflexiones sin tiempo.
Para terminar, compartimos una frase tan profunda que excede ampliamente la práctica del vegetarismo, y que a la luz de los tiempos que corren hoy, termina siendo profética: «Al igual que Jesús, yo no como animales por respeto a mis hermanos. El hombre debe entender el verdadero mensaje de Dios para con sus animales desamparados, abandonados y maltratados; sólo así habrá paz, de lo contrario llegará el día en que los hombres verán con sus propios ojos cómo se contamina y muere su entorno, y abusarán no sólo de los animales sino también de sus pares humanos».
Aunque en nuestro país se celebra el 29 de abril, la Organización Mundial de Protección Animal tomó el 4 de octubre, la fecha de muerte de San Francisco, para declararla como día mundial de los animales.
Cerrando esta nota, queremos destacar que el Papa Francisco fue un seguidor de San Francisco y de su filosofía de vida, centrada en el amor a los animales y a la ecología. Lo dejó notar cuando dijo: «no son objetos, son criaturas con alma», destacando que son parte de la creación de Dios y merecen ser tratados con respeto.
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