Sesenta años después, la tierra de los galos recibía nuevamente a la mayor competencia futbolística. La selección local, luego de la frustración por la ausencia en Estados Unidos, comenzaba una nueva etapa, la era de la diversidad, a través de una mayor inclusión de futbolistas de origen africano o árabe, que le permitió tener una mayor competitividad y lograr a partir de ese momento, dos mundiales y dos subcampeonatos, en siete torneos disputados, además de copas europeas.
El mundial de Francia marcó una nueva etapa en la historia de los mundiales. Por primera vez y hasta 2022, el número de equipos ascendió a 32, divididos en ocho grupos de cuatro. Se dispuso de diez sedes y se construyó un magnífico estadio, el Stade de France, que serviría de escenario tanto a la ceremonia inaugural como a la gran final. Allí, Brasil, como último campeón, abrió el torneo frente a Escocia. Y allí también vio pasar la oportunidad del pentacampeonato, en la final ante los locales.
Francia fue el merecido campeón, con un equipo sólido y ofensivo, con Zidane en su esplendor, se dio el lujo de golear al vigente campeón, con todos los condicionamientos físicos y psíquicos que supone una final.
La sorpresa la dio Croacia, joven país, que en su primera participación mundialista, se subió al podio y tuvo entre sus filas al que sería el goleador de la competición: Davor Suker.
La selección argentina, comandada por la dirección técnica de el bicampeón del mundo, Daniel Passarella, tuvo una muy buena fase de grupos, pero cayó agónicamente ante Holanda en cuartos de final, y debió postergar el sueño de la tercera estrella. Sin embargo, la alegría que no se olvidará jamás fue la eliminación a Inglaterra en octavos de final, luego de un empate a dos. La tanda de penales clasificó al equipo argentino, de la mano de una destacada actuación de su arquero Carlos Roa, conteniendo dos disparos.
CURIOSIDADES
Un dato llamativo es que Francia se hizo con su primera estrella mundialista, la que no había podido conseguir en 1938 también como anfitrión. Justamente, fue la primera consagración de un país organizador después de Argentina ´78, y la última hasta el día de hoy, a pesar de dos anfitriones de jerarquía en los años posteriores, como Alemania y Brasil.
Por el lado sudamericano, fue un gran mundial de Chile, con la recordada dupla Sa-Za (Salas, Zamorano). Paraguay, también tuvo una participación digna de la mano de Chilavert, quedando afuera en el último minuto del alargue ante el futuro campeón y local Francia.
En el área musical, es recordada por todos una de las canciones más icónicas de los mundiales, como lo es «La copa de la vida», interpretada por el portorriqueño Ricky Martin.
También se cantó, como himno del mundial «Le cour del grands», de Youssou N’dour y Axelle Red, en el sorteo realizado unos meses antes de la competición y en la ceremonia de inauguración.
ESTADÍSTICAS
Selecciones: 32
Partidos: 64
Goles: 171
Promedio de Gol: 2,67
GOLEADORES
Davor Suken (CRO) 6
Gabriel Batistuta (ARG) 5
Christian Vieri (ITA) 5
POSICIONES FINALES
- Francia
- Brasil
- Croacia
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